Das Steuerungskonzept Kinect wurde von Microsoft ursprünglich als Konkurrenz für die Gestensteuerung bei Wii und Playstation konzipiert und auf den Markt geworfen. Doch die Innovation, die Kinect mit sich bringt, ist weitaus größer, als ursprünglich von Microsoft angenommen. So fanden sich weltweit zahlreiche Entwickler, die versuchten, Kinect über die Xbox 360 hinaus auch am Windows PC, ja sogar unter Apples OS X und unter Linux lauffähig zu machen.
Nach anfänglich zögerlicher Reaktion hat Microsoft das mögliche Potential dieser Entwicklung erkannt und bereits Anfang des Jahres angekündigt, Kinect offiziell auch üfr den PC unterstützen zu wollen. Das im Februar gegebene Wort, eine nicht kommerzielle Beta des Software Development Kit (SDK) für Windows 7 zur Verfügung zu stellen, hat Microsoft nun ein gelöst und die erste Beta veröffentlicht.
Das SDK besteht aus einem Sensor-Treiber für Windows 7, APIs sowie Beschreibungen der Schnittstellen, technischer Dokumentation und verschiedenen Code-Beispielen. Die Entwickler haben somit die Möglichkeit, direkten Zugriff auf die Datenströme des Tiefen- und Farbsensors und des Mikrofons zuzugreifen. Zu den Audio-Funktionen, auf die die Entwickler zugreifen können, zählen Echo- und Rauschunterdrückung sowie die Erkennung von Geräuschquellen bis hin zu einer Integration der Windowsschnittstelle für Spracherkennung. Interessierte Entwickler sollten mit den Programmiersprachen C++, C# und Visual Basic vertraut sein.
Das SDK erfordert einen Computer mit Dual-Core-Prozessor, DirectX 9 Unterstützung und 2 Gigabyte RAM. Weiter sind das Visual Studio 2010 und Microsoft .NET Framework 4 Mindestvoraussetzung. Das SDK liegt in einer 32- und 64-Bit Variante zum Runterladen bereit. Microsoft hat weiterführende Informationen zum Kinect SDK auf seiner Webseite bereitgestellt.
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